Bir bebek annesinin kucağında ağlarken, ikizi birkaç metre ötede kestiriyor. Anne, yan odada iPad’de video izleyen büyük kardeşlerini susturuyor.
Anne, Seema Muhammed; kocası Eid Muhammed; ve beş çocuğu, Afganistan’dan kaçtıktan sonra Kasım ayından bu yana Londra’nın güneyindeki iki bitişik otel odasında yaşıyorlar. Kalıcı konutları beklerken araf gibi hissettiren sıkışık ve klostrofobik bir varoluştur. Ancak geride bıraktıklarının bir hatırlatıcısı sadece bir görüntü uzaklıkta: Bay Muhammed’in bir doktor ve eski bir polis memuru olan ağabeyi, evde saklanıyor ve umutsuzca bir çıkış yolu arıyor.
“Bu bir mücadele,” dedi Bay Muhammed. “Hayatta kalmak, hayatta kalmaktan farklıdır.” Afganistan’da bıraktığı ailesinden bahsediyordu ama aynı duygu onun şu anki durumu için de geçerli olabilir.
İngiltere, geçen yıl Afganistan’dan yaklaşık 16.000 kişiyi tahliye etti; bunların çoğu, Taliban’ın ülkenin kontrolünü aniden ele geçirmesiyle Ağustos ayının kaotik son günlerinde. Çoğu, o zamandan beri İngiltere’deki otellerde geçici olarak yaşıyor, İngiliz milletvekillerinin söylediği bir durum giderek daha fazla savunulamaz.
Şubat ayında hükümet, toplu tahliye sırasında İngiltere’ye getirilen sadece 4.000 Afgan’ın evlerine taşındığını ve 12.000’inin hala geçici olarak otellerde kaldığını söyledi.
Eve çok daha yakın bir yerde patlayan yeni ve daha da büyük bir mülteci kriziyle, yetkililer Ukrayna’daki savaştan on binlerce mülteciyi daha almaktan bahsediyorlar. Ancak Afganların deneyimi, binlerce Afgan’ı geldiklerinden aylar sonra hala yerleştirmeyi başaramamışken, ülkenin çok daha büyük sayılarla baş edip edemeyeceği konusunda soruları gündeme getirdi.
Hükümet, tahliye edilen Afganlar için kalıcı ev bulamamaları için bir dizi neden önerdi, bunların arasında ülke genelinde uygun fiyatlı konut sıkıntısı var. Ancak hükümeti eleştirenler, durumun aynı zamanda beceriksiz planlama, irade eksikliği ve hatta sığınmacılara ve genel olarak göçmenlere yönelik düşmanlığın bir sonucu olduğunu söylüyor.
Af Örgütü Birleşik Krallık Mülteci ve Göçmen Hakları Programı Direktörü Steve Valdez-Symonds, “Birleşik Krallık’ta göçmenlik ve sığınma politikasını destekleyen yabancı düşmanı bir tutum var” dedi.
Bu eleştiri, Rusların Ukrayna’yı işgali sonucunda milyonlarca insanı evinden etmek zorunda kalan mülteci krizine İngiliz hükümetinin verdiği yanıtla ilgili olarak yinelendi. Avrupa’nın çoğu mültecilerin vizesiz girmesine izin verdi, ancak İngiltere vize ve birçoğunun kafasını karıştıran ve varışlarını yavaşlatan bir başvuru süreci talep etti.
Tahliye edilen Afganların barınmalarındaki gecikmeler sorulduğunda hükümet, hepsi için kalıcı konut bulmak için hala bir son tarih olmadığını ve insanları mümkün olduğunca çabuk kalacak yerle eşleştirmek olduğunu söyledi.
Tahliye edilenlerin çoğu Afganistan’da İngiliz ordusu veya hükümeti için çalışmış ve deneyimlerinden travma geçirerek sırtlarındaki kıyafetlerden biraz daha fazlası ile kaçmıştı.
Kalabalık aileler artık kendi yemeklerini yapamayacakları küçük odalara dolmuş durumda ve kendilerine kalıcı bir yuvanın nerede ve ne zaman verileceğini bilmiyorlar. Birçoğu, kendilerini istekli hissettiklerini ancak hayatlarına yeniden başlayamadıklarını söyledi.
Zor koşullara rağmen, İngiltere’deki Afgan mültecilerin çoğu, istikrarlı barınma, bol gıda ve tıbbi devaya erişim ile güvenli bir gelecek şansı için derinden minnettar olduklarını söylüyor.
Yine de, Batı Londra’daki mültecileri destekleyen bir topluluk grubu olan Kensington ve Chelsea Mutual Aid’de gönüllü olan Becky Brook, durumun sürdürülebilir olmadığını söyledi. Aileler, diğer nedenlerin yanı sıra, nerede yaşayacaklarını bilmedikleri takdirde iş bulmaları zor olduğu için, hayatlarını devam ettirme konusunda giderek daha umutsuz hale geliyorlar.
“Uzun süreli otellerde kalmak hiç kimse için sağlıklı değil” dedi.
Ağustos ayında Afganistan’dan tahliye edilen 37 yaşındaki Khalil Motawakel için, iş bulmayı başardığı Londra yakınlarında kalıcı bir eve sahip olmak bağımsızlık ve güvenlik anlamına geliyor. Eski bir hükümet bakanı olarak, Afganistan’ın sorunlu hapishane sistemini elden geçirmekten önce sorumluydu.
Taliban’ın ülkeyi geri alacağı ve destekçilerini hapishaneden kurtaracağı netleştiğinde, kendisinin bir hedef olacağını biliyordu.
“Hayatlarımız ölümcül tehdit altındaydı” dedi.
İngiltere’deki Bristol Üniversitesi’nde kamu politikası alanında yüksek lisans derecesi alan Bay Motawakel, yetişkin yaşamının tamamını Afganistan’daki demokratik sistemleri güçlendirmeye adadığını ve ayrılmak zorunda kalacağını asla düşünmediğini söyledi.
Ağustos’ta İngiltere’ye vardığında hayatına hemen yeniden başlamaya hevesliydi ve Kasım ayına kadar uluslararası bir halkla ilişkiler firmasında iş bulmuştu. Şimdi, karısı ve küçük çocuğuyla birlikte yaşadığı şehrin bir saat kuzeyindeki bir oteldeki geçici evinden haftada birkaç gün Londra’daki bir ofise gidip geliyor.
Tüm temel özelliklere sahip olmalarına ve destek için minnettar olmasına rağmen, kalıcılık için can atıyor.
“Hayatınızın bir nevi mülkiyetini almak istiyorsunuz,” dedi. “Seçme özgürlüğüyle ilgili.”
Mültecileri destekleyen kuruluşlar, göçmenleri içine alan hükümet sisteminin kusurlu ve yetersiz olduğunu söylüyor. Afgan ailelerin ihtiyaçlarının karşılanmasını sağlamakla görevli yerel konseyleri temsil eden Yerel Yönetim Derneği, hükümetten daha iyi finansman ve koordinasyon talep etti.
Geçen ay hükümet, özel ev sahiplerinden mevcut mülkleri yeniden başlatılan bir konut portalına kaydetmelerini istedi. Mültecilere ve sığınmacılara yardım eden West London Welcome’ın müdür yardımcısı Leyla Ferguson, hükümetin mülkler için piyasa değerini artırma konusundaki isteksizliğinin sınırlı seçenekler bıraktığını söyledi.
Hükümetin uzun süreli barınma sağlama konusundaki başarısızlığının, geçen yıl Afgan mültecilerin gelmesinden çok önce diğer sığınmacılar için bir sorun olduğunu söyledi. Hükümet, Şubat ayında yaptığı açıklamada, tahliye edilen Afganlara ek olarak farklı ülkelerden yaklaşık 25.000 sığınmacının da otellerde barındığını söyledi.
Hayır kurumları ve gaziler, hükümet programlarının bıraktığı boşlukları doldurmak için sık sık devreye girdi.
2000’li yılların başında İngiliz Kraliyet Hava Kuvvetleri ile Afganistan’da görev yapan kıdemli bir asker olan Matt Simmons, güney İngiltere’de halen otellerde kalan mültecilere destek sağlayan bir topluluk yardım grubu olan Ems4Afghans’ı kurdu.
“Uzun bir yol olacak,” dedi. “Safça, herkes ilk geldiğinde Aralık ayına kadar herkesin yakında evlerinde olacağını düşündü.”
Bay Simmons, destekleri için kendisini ve diğer Amerikalı ve İngiliz eski meslektaşlarını öven Bay Muhammed de dahil olmak üzere bir dizi mülteciye yardım etti.
Biden’ın gezisi sona eriyor. Başkan Biden, üç günlük Avrupa gezisini tamamlarken Varşova’da yaptığı konuşmada Ukrayna’ya birlik ve destek mesajı verdi. Konuşma, Polonya sınırının hemen karşısındaki Ukrayna’nın Lviv kentinin füzeler tarafından vurulduğuna dair haberler üzerine geldi.
Yerde. Ukrayna’nın karşı saldırısı, ordunun Rus hedeflerini vurması ve toprak kazanımları talep etmesiyle ivme kazanıyor gibi görünüyordu. İlerlemeleri, Rusya’nın arz kıtlığı ve askerleri için moral bozucu koşullar ile işgali kusurlu yürütmesinin altını çiziyor.
Rusya bir değişim sinyali veriyor. Rusya Savunma Bakanlığı, “operasyonun ilk aşamasının” hedeflerinin “esas olarak başarıldığını” ve şimdi Ukrayna’nın doğu Donbas bölgesinin güvenliğini sağlamaya odaklanacağını söyledi. Belirsiz ifade, savaş amaçlarının olası bir yeniden ayarlanmasına işaret edebilir.
Kitle imha silahları. Rusya Güvenlik Konseyi başkan yardımcısı Dmitri A. Medvedev, ülkenin varlığı tehdit edildiğinde nükleer silah kullanmaya hazır olduğunu söyledi. NATO müttefikleri daha önce Ukrayna’ya kimyasal, biyolojik veya nükleer silahlar kullanarak olası bir Rus saldırısının etkileriyle başa çıkmak için ekipman ve eğitim sağlamayı kabul etmişti.
Bay Muhammed, 2005’ten başlayarak yıllar boyunca İngiliz ve Amerikan askeri kuvvetleri için çevirmen olarak ve uluslararası olarak finanse edilen bir dizi başka kalkınma projesinde çalıştı.
Son zamanlarda ailesiyle birlikte bir kuzeni ziyaret etmek için İngiltere’nin Lincoln kentine gitti. Çocukları bir okul tatilindeyken, yolculuk monoton otel hayatından hoş bir mola oldu. Ayrıca özledikleri ev yemeklerini paylaşma fırsatı da oldu.
Afganistan’dan ayrıldığından beri özellikle bamya, sebze ve baharatlardan yapılmış bir yemekten nasıl tattığını anlattı.
Afganistan’da saklanan ağabeyi ve oradaki diğer aile üyelerine görüntülü arama yaparken, çocukları trambolinde zıpladı. Çocuklar büyük bir gülümsemeyle öne doğru eğildi ve büyükanneleri ekrana geldiğinde el salladı.
Bay Muhammed’in kızı Sahar, kollarını onun boynuna doladı, elbisesi her sıçramada uçuştu. Burada iyilik var, dedi Bay Muhammed, çocuklarını okulda ve güvende gördüğü için minnettar.
“Artık çocuklarım için parlak bir gelecek hayal edebiliyorum” dedi.
Başka bir Afgan mülteci olan Abdul Sultani, ailesinin Kasım ayında Londra’nın kuzeydoğusunda küçük bir ev olan kalıcı konutlara kavuştuğu için şanslı olduğunu söyledi.
“Ben sadece oturup izlemek için burada değilim. Çalışmak için buradayım” dedi, yakın zamanda İngilizce öğretmeye başladığı iş hakkında. Kazandığı paranın bir kısmını Afganistan’daki ailesine gönderiyor.
33 yaşındaki Sultani, İngiliz ve ABD ordusunda tercüman olarak çalıştı. Çocuklarının Ağustos ayında tahliye uçuşu için havaalanına giderken Taliban üyeleri tarafından dövüldüğünü söyledi.
4 yaşındaki kızı oturma odasında küçük kız kardeşinin çıkardığı baloncukları patlatırken, o bir telefon alır: yerel konsey karısına İngilizce dersleri veriyor.
Afganistan’dan ayrılması gerektiğini bilmesinin nedeninin bu olduğunu ve hayatlarını yeniden kurmaya başladıklarını görmek ona teselli veriyor.
“Yine de orası benim evim değil. Ben burada sadece misafirim” dedi. Ama her zaman misafir gibi davranacağım ve bana yardımcı oldukları için onlara faydalı olmaya çalışacağım.”
